Carence en fer

Qu’est-ce qu’une carence en fer ?

Le fer est nécessaire à l’organisme pour fabriquer l’hémoglobine (Hb), la protéine qui capte l’oxygène de l’air que nous respirons et le transporte dans le corps. Normalement, l’organisme dispose d’une réserve supplémentaire de fer stockée dans le foie, la rate et la moelle osseuse, par exemple en cas d'hémorragie.

Si l'organisme épuise ses réserves de fer et ne parvient pas à fabriquer suffisamment de Hb, les taux d’hémoglobine dans le sang chutent. C'est ce qu'on appelle l'anémie ferriprive, une forme d’anémie causée par une carence en fer.

Le manque de fer est généralement bénin et facile à traiter.

Quelles sont les causes de la carence en fer ?

La carence en fer peut être causée par différents facteurs, tels que :

• des menstruations abondantes ;
• d'autres types de saignements, comme les épistaxis (saignement de nez) ;
• des dons de sang fréquents ;
• la grossesse ;
• un apport insuffisant en fer, par exemple en raison d'un régime végétalien ou de troubles de l’alimentation.

La carence en fer peut également être causée par différents types de médicaments qui augmentent la tendance aux saignements, tels que les anticoagulants, certains analgésiques ou les anti-inflammatoires non stéroidiens (AINS). Ces médicaments peuvent provoquer des saignements gastro-intestinaux, avec à la clé une carence en fer.

Cette dernière peut également survenir en raison d'une absorption réduite du fer dans l'intestin, par exemple en raison:

• d’une intolérance au gluten (maladie cœliaque) ;
• d’une chirurgie intestinale ;
• d’une infection par Helicobacter pylori ;
• d’une maladie inflammatoire de l’intestin (maladie de Crohn, colite ulcéreuse) ;
• d’une gastrite atrophique (inflammation de l’estomac liée à l’âge).

Outre les maladies intestinales, d'autres maladies chroniques peuvent être à l'origine d'une carence en fer, notamment :

• l'insuffisance cardiaque chronique ;
• l'insuffisance rénale chronique ;
• le cancer ;
• l'arthrite rhumatoïde ;
• l'obésité.

Quels sont les symptômes de la carence en fer ?

Lorsque vous êtes anémique, que ce soit en raison d'une carence en fer ou d'une autre cause, votre corps a plus de mal à transporter l'oxygène de l'air que vous respirez vers le reste de votre corps. L'oxygène étant essentiel à la plupart des fonctions de l'organisme, l'anémie peut entraîner divers symptômes. 

La carence en fer provoque les symptômes suivants :

• fatigue
• vertiges
• pâleur de la peau
• des maux de tête
• cheveux secs
• perte de  cheveux
• peau sèche
• syndrome des jambes sans repos (sensation de fourmillements)
• acouphènes (bourdonnements dans les oreilles)
• baisse des capacités mentales et physiques
• difficultés de concentration
• sentiment de dépression ou d’anxiété
• essoufflement inhabituel à l'effort

Les personnes souffrant déjà d'athérosclérosever dans les vaisseaux sanguins du cœur ou des jambes peuvent également ressentir des douleurs thoraciques ou des douleurs dans les jambes à l'effort.

Que pouvez-vous faire vous-même ?

Vous pouvez veiller à consommer des aliments riches en fer, associés de préférence à du jus d’orange ou à des agrumes, pour augmenter l’absorption du fer.

Les aliments riches en fer sont les suivants :

• abats et boudin noir
• viande
• œufs
• crustacés

Traitement de la carence en fer

La carence en fer se traite par des suppléments de fer sous différentes formes :

• Les suppléments de fer sous forme de comprimés ou de gouttes sont les plus courants.
• Si les effets secondaires des comprimés de fer vous posent de gros problèmes, vous pouvez les remplacer par des injections de fer.
• Il est parfois nécessaire d'ajouter du fer directement dans le sang, par exemple si l'organisme a du mal à absorber le fer provenant de l'intestin.
• En cas de taux très faibles et de problèmes graves, une transfusion sanguine peut s'avérer nécessaire.

Il est préférable de prendre les suppléments de fer avant ou entre les repas, car c'est à ce moment-là qu'ils sont le mieux absorbés.

Chez certaines personnes, les suppléments de fer peuvent provoquer des effets secondaires, notamment au niveau de l'estomac et de l'intestin, tels que des nausées, de la constipation ou de la diarrhée. Dans ces cas, il peut être préférable de prendre les comprimés le soir plutôt que le matin.

Quand devez-vous consulter un médecin ?

Consultez un médecin:

• si vous pensez souffrir d'anémie ;
• si vous vous sentez anormalement essoufflé ;
• si vous vous sentez anormalement fatigué.

Consultez immédiatement un médecin:

• en cas de selles noires ou sanglantes ;
• en cas de selles foncées ressemblant à du marc de café ou des vomissements.

Comment Doktr peut-il vous aider ?

L’app Doktr vous permet de parler rapidement par vidéo à un médecin généraliste agréé, sans rendez-vous. Le médecin généraliste peut vous aider à évaluer les symptômes et vous donner des conseils.

Obtenez de l’aide dans l’app Doktr

Questions fréquemment posées

• Comment savoir si vous souffrez d’une carence en fer ?

  Pour savoir si vous avez une carence en fer, vous devrez prélever un échantillon de sang via une piqûre dans le doigt. C’est ce qu’on appelle tester la numération globulaire ou mesurer l’hémoglobine (valeur hb).

  Si vous souffrez d’une carence en fer, vous pouvez vous sentir fatigué et faible, essoufflé ou sujet aux étourdissements.

• Que signifie un taux de ferritine bas ?

  Le taux de ferritine bas indique une faible quantité de ferritine dans le sang, ce qui est souvent un signe de carence en fer. La ferritine est une protéine qui stocke le fer dans les cellules et libère ce minéral de manière contrôlée.

  Un taux de ferritine bas peut indiquer que les réserves de fer de l’organisme sont épuisées, même avant que les niveaux d’hémoglobine ne diminuent.

• Qu’entend-on par anémie sévère ?

  L’anémie sévère est une condition médicale grave caractérisée par une diminution drastique du nombre de globules rouges ou de la quantité d’hémoglobine dans le sang.

• A partir de quel taux de fer faut-il s’inquiéter ?

  Un taux de ferritine bas inférieur à 30 mg/L est généralement le signe d’une carence en fer.