L’otite (infection de l’oreille)

Qu’est-ce qu’une otite ?

Une otite, aussi appelée otite moyenne aiguë, est une inflammation de l'oreille moyenne, généralement déclenchée par des bactéries ou des virus. L’otite fait souvent suite à une infection respiratoire, comme un rhume. Les trompes d'Eustache reliant l'oreille moyenne à la gorge sont gonflées et obstruées, ce qui entraîne une accumulation de liquide et une infection. Les infections de l'oreille peuvent causer une gêne importante.

Quels sont les symptômes de l'otite ?

Les otites se déclarent souvent soudainement et disparaissent au bout de quelques jours (si elles sont virales). C'est pourquoi on les appelle aussi otites moyennes aiguës.

Les symptômes courants de l'otite sont les suivants :

• douleur à l'oreille, surtout en position allongée
• fièvre
• bouchon dans l'oreille
• perte d'audition

La douleur est due à l'accumulation de liquide et de pus derrière le tympan, ce qui augmente la pression sur la membrane. Parfois, la pression augmente tellement que le tympan se rompt et que du pus ou du sang peut s'écouler de l'oreille. En général, la douleur est forte avant la rupture du tympan, puis elle s'atténue.    

Symptômes de l’otite chez l'enfant

Chez les enfants de moins d'un an, une infection de l’oreille se manifeste souvent par de la fièvre et des douleurs . Les symptômes de l’otite ne sont pas faciles à reconnaître chez les jeunes enfants étant donné qu’ils ne savent pas exprimer clairement leur malaise.

Les signes d'infection de l'oreille que vous pouvez observer chez l’enfant sont les suivants :

• il se frotte ou se tire l'oreille
• il a des difficultés à dormir
• il a des difficultés à manger
• il pleure plus que d'habitude ou est difficile
• il semble avoir des difficultés à entendre ou à réagir aux sons
• il perd l'équilibre
• il a du liquide qui s'écoule de l'oreille

Quelles sont les causes de l'otite ?

Les infections de l'oreille sont généralement causées par des bactéries, mais elles peuvent également être dues à des virus. Le tympan est un canal situé à l'intérieur de l'oreille, qui évacue normalement le liquide de l'oreille moyenne vers la gorge. Dans le cas d'une infection de l'oreille, le canal est gonflé et obstrué, ce qui signifie que le liquide n'est pas évacué, mais reste derrière le tympan.

Cela peut se produire, par exemple, lors d'un rhume ou d'une grippe, lorsque les muqueuses du tympan peuvent gonfler, tout comme d'autres muqueuses du nez et de la gorge. Le virus du rhume rend alors l'organisme moins apte à se défendre contre les bactéries. Les bactéries se développent dans le liquide et peuvent commencer à se développer et provoquer une infection à l'intérieur de l'oreille.

Une otite peut également survenir pour d'autres raisons qui provoquent l'obstruction du tympan. Par exemple, les muqueuses du nez et de la gorge peuvent gonfler à cause d'allergies ou d'une glande hypertrophiée derrière le nez. Ce phénomène est fréquent chez les jeunes enfants, car leurs glandes nasales sont relativement grosses par rapport à celles des adultes. Les infections de l'oreille sont plus fréquentes chez les enfants, car leurs tympans sont plus étroits que ceux des adultes et se bouchent plus facilement.

Comment soulager une otite ?

Les otites guérissent souvent d'elles-mêmes. Pour minimiser la douleur, vous pouvez essayer de réduire le gonflement du nez et des oreilles de la façon suivante :

• surélever la tête du lit en utilisant, par exemple, plusieurs oreillers lorsque vous vous couchez ou en plaçant des livres épais sous les pieds du lit.
• porter votre enfant de moins d'un an dans un porte-bébé, en le tenant sur vos genoux ou en le plaçant dans un transat.
• utiliser des sprays nasaux décongestionnants
• utiliser une solution saline pour rincer le nez

Vous pouvez utiliser des médicaments contre la douleur et la fièvre si nécessaire. Il est également préférable d'éviter de prendre un bain en cas d'otite.

Comment traiter une otite ?

Les enfants âgés de 1 à 12 ans contractent souvent des otites qui sont moins graves et guérissent d'elles-mêmes en quelques jours. Cependant, il est parfois nécessaire de traiter l’otite avec des antibiotiques. C'est le cas, par exemple, si l'enfant :

• a une forte fièvre
• a une oreille très douloureuse ou si l'infection risque de se propager
• souffre d'une autre maladie grave

Quand devez-vous consulter un médecin ?

Consultez immédiatement un médecin si vous ou votre enfant présentez les symptômes suivants :

• douleur à l'oreille et fatigue, faiblesse et raideur au niveau du cou
• douleur à l'oreille, forte fièvre et forte sensation de maladie
• gonflement et rougeur derrière l'oreille, ou gonflement très marqué de l'oreille

Contactez également votre médecin si vous ou votre enfant présentez les symptômes suivants :

• douleur à l’oreille pendant plus de 24 heures  
• douleur à l’oreille et fièvre
• liquide qui s'écoule de l'oreille, ce qui peut être le signe d’une perforation du tympan
• douleur dans l'oreille, ou écoulement de liquide de l'oreille, pendant deux ou trois jours après avoir consulté un médecin
• aggravation des symptômes après avoir consulté un médecin
• perte d'audition, bouchon d'oreille, bourdonnement ou bip dans l'oreille n’ayant pas disparu après trois mois.

Comment Doktr peut-il vous aider ?

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Questions fréquentes

• L'otite est-elle contagieuse ?

  Les otites ne sont pas contagieuses. Cependant, lorsque vous souffrez d'une infection de l'oreille, vous avez généralement un rhume et le virus du rhume peut se transmettre à d'autres personnes.

• Combien de temps dure une otite ?

  Une otite guérit souvent d’elle-même en quelques jours  si elle est virale, mais parfois, un traitement antibiotique peut être nécessaire pour que l’inflammation guérisse.

• Quels sont les différents types d’otite ?

  • L'otite externe, également appelée otite du baigneur, est une inflammation du conduit auditif appartenant à ce que l'on appelle l'oreille externe. Lorsque le conduit auditif s'enflamme, il peut provoquer des démangeaisons et des douleurs. Parfois, du liquide s'écoule de l'oreille. Le traitement de l’otite externe nécessite parfois des antibiotiques, mais la grande majorité des personnes souffrant d'une otite externe se rétablissent complètement. 
  • L'otite interne, communément appelée labyrinthite, est une inflammation de l'oreille interne, plus précisément du labyrinthe. Cette structure complexe est non seulement cruciale pour l'audition, mais joue également un rôle important dans le maintien de l'équilibre. L’otite interne se traduit généralement par des symptômes tels que le vertige, la perte d'audition et les acouphènes. L’otite interne est généralement due à des infections virales, mais elle peut également être déclenchée par des infections bactériennes et des maladies auto-immunes. Un diagnostic et un traitement sont essentiels pour soulager les symptômes et prévenir les dommages à long terme des fonctions auditives et d'équilibre.
  • L’otite séreuse, également appelée otite séromuqueuse, est une inflammation chronique de l’oreille moyenne, caractérisée par une présence de liquide jaune derrière le tympan. Les personnes souffrant d’une otite séreuse peuvent ressentir une sensation de plénitude dans l’oreille, une diminution de l’audition, mais ce type d’otite peut également être asymptomatique. L’otite séreuse touche souvent les jeunes enfants et rarement les adultes. Il est nécessaire de consulter à temps car elle peut entraîner une perte d’audition.
  • L’otite perforée est une otite purulente souvent due à une complication d’otite. Elle se produit lorsqu’il y a une accumulation de pus derrière le tympan, qui entraîne ensuite la perforation du tympan (le tympan se régénère tout seul au bout de quelques mois après perforation). Le liquide épais et jaunâtre s’écoule alors en dehors de l’oreille. Il est impératif dans ce cas de consulter un médecin ou un ORL .
• Comment éviter une otite ?

  Vous pouvez prévenir les otites en suivant les conseils suivants :

  • Évitez d'attraper un rhume, par exemple en vous lavant souvent et soigneusement les mains et en évitant de fréquenter des personnes enrhumées.
  • Utilisez des sprays nasaux décongestionnants et/ou lavez-vous le nez avec une solution saline si vous avez un rhume, afin de réduire le risque d'obstruction du tympan. Attention à ne pas abuser des solutions salines qui peuvent irriter les muqueuses.
  • Évitez de fumer, car cela peut faire gonfler les muqueuses du nez.

  En suivant les conseils mentionnés ci-dessus, les parents protégeront également les bébés. En plus de ces conseils, les bébés peuvent être protégés par l'allaitement, car les anticorps présents dans le lait peuvent protéger le bébé. Si vous donnez du lait maternisé, évitez de nourrir votre bébé lorsqu'il se trouve en position couchée afin de réduire le gonflement du nez et de la gorge.

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